Winterraces 2024: Iedereen mee in het Olympisch verhaal

We naderen de jaarwisseling. Dat is goed nieuws... Want in januari vinden opnieuw de Winterraces plaats! Dit seizoen gaat het daarbij niet om vier, maar drie events, die drie weekends na elkaar plaatsvinden in Olympisch Zwemcentrum Wezenberg in Antwerpen.

De zwemfed opteert er als organisator voor om voor de gelegenheid een thema te hanteren dat als een rode draad doorheen de drie weekends loopt, uiteraard mét aandacht voor de eigenheid van elke doelgroep. We kunnen er niet omheen: 2024 is een Olympisch jaar. De Olympische Spelen vormen dan ook de rode draad doorheen de Winterraces.

Op donderdag 7 december vond de kick-off meeting voor de Winterraces 2024 plaats.

Daarbij werd de volgende presentatie getoond. De opnames van de presentatie vind je op het zwemfed YouTube kanaal.

Met de Flanders Swimming Cup (FSC) wil de zwemfed het competitiezwemmen in Vlaanderen op de internationale kaart zetten. Deze wedstrijd is doorheen de jaren dan ook uitgegroeid tot een vaste afspraak op de internationale zwemkalender, waarbij het Olympisch Programma aan bod komt.

Zoals steeds, wordt deze wedstrijd door World Aquatics erkend als kwalificatiemoment voor internationale kampioenschappen, zoals de Olympische Spelen. Gezien de ligging op de kalender zal deze wedstrijd voor de meeste zwemmers echter wellicht eerder dienen als trainingswedstrijd en vooral: als start van de laatste rechte lijn richting Parijs!

Tijdens de ‘FSC 2024’ zal drie dagen lang alles draaien rond “VIP’s”: Vlamingen In Parijs. Maar ook “Vlamingen In de Prijzen”. Want er wordt dit jaar gekozen voor een concept waarbij de Vlaamse Kampioenschappen voor zwemmers en zwemsters van 15 jaar en ouder geïntegreerd worden in de FSC. Dit heeft tot gevolg dat eerst de snelle reeksen worden afgewerkt, waarna de tragere reeksen aan bod zullen komen.

De finalesessie bestaat vervolgens uit de C-finales, waardoor ook onze jeugdzwemmers hun plek krijgen. Na afloop van de C-finales volgt de sessie met de B- en A-finales.

Van de start van het Olympisch jaar, over de integratie van de Vlaamse Kampioenschappen, tot het internationaal deelnemersveld… Er zijn zowel als zwemmer, coach, official, toeschouwer, … heel wat redenen om héél erg uit te kijken naar de Flanders Swimming Cup 2024.

De Vlaamse Jeugd Talent Challenge (VJTC) werd door de Vlaamse Zwemfederatie in het leven geroepen als vervanger voor de Vlaamse Jeugdkampioenschappen. Deze wedstrijd is enkel toegankelijk voor meisjes en jongens van 11 (geboren in 2013) t.e.m. 14 (geboren in 2010) jaar.

Om het belang van een algemene ontwikkeling, i.p.v. een vroege specialisatie, bij kinderen en jongeren te onderstrepen, wordt er in een meerkampvorm gestreden om de prijzen. Er vallen namelijk enkel prijzen te verdienen voor een mooie plaats het algemeen klassement. Dit klassement wordt opgemaakt a.d.h.v. vijf wedstrijdnummers, afhankelijk van het geslacht en de leeftijd van de zwemmers.

De deelname wordt dan ook bepaald d.m.v. rankings per leeftijd, op basis van World Aquatics-punten (FINA) op de 400m vrije slag en 200m wisselslag. De 48 hoogst geplaatsten van elk leeftijdsjaar mogen deelnemen aan één van dé hoogtepunten van het Vlaamse zwemseizoen.

Ook tijdens dit tornooi zal het Olympisch thema terugkomen. Want de atleten die hier aan de start komen, kunnen de ‘Fredjes, Brigittes, Stefaans, Fannys, Louis, Kimberlys, Pieters, enz.’ van morgen zijn! Naast het Olympisch thema, zal ook het game/spel aspect van vorig jaar terugkomen. Dat wil je als jonge zwemmer toch beleven?

De zwemfed heeft ook oog voor zwemmers die in de eerste twee weekends niet aan bod komen: beginnende zwemmers, zwemmers die bewust kiezen voor ‘minder prestatie gerichte competitie’, zwemmers die zich (nét) niet wisten te plaatsen voor de FSC/VK of de VJTC, enz.

Binnen de groep zwemmers van het Vlaams Wintercriterium wordt er voor de verschillende leeftijdsgroepen een aangepast programma voorzien. Nieuw dit jaar is dat er ook met clubklassementen gewerkt wordt.

Op zaterdag zijn de meisjes en jongens van 11-14 jaar aan de beurt. Net zoals bij hun leeftijdsgenoten die aan de VJTC deelnemen, is het programma toegespitst op een algemene ontwikkeling (van alle zwemslagen).

Op zondag is het vervolgens de beurt aan de dames en heren vanaf 15 jaar. Zij krijgen een attractief programma voorgeschoteld, met als slot: finales!

“Deelnemen is belangrijker dan winnen”, sprak Pierre de Coubertin ooit. Hij is één van de grondleggers van de (moderne) Olympische Spelen… Ook bij het Vlaams Wintercriterium wordt dit devies gehanteerd.

Het mogen misschien niet de (inter)nationale kleppers zijn die aan de start verschijnen, of de jonge veelzijdige talenten, toch zal er tijdens dit tornooi (minstens) even veel beleving zijn als tijdens de eerste twee delen van de Winterraces. Het Vlaams Wintercriterium, dat betekent het beëindigen van de Winterraces met een knaller!

Om alle evenementen in goede banen te leiden, wordt er een Crew van vrijwilligers ingeschakeld. Deze crewleden worden ingezet voor uiteenlopende taken. Doorheen de tijd vervoegden steeds meer mensen de Crew. Toch blijft elke versterking welkom. Je kan er een centje voor jezelf of voor je club voor bijverdienen. Dus...